棱皮龟是唯一一个还未灭绝的棱皮龟科成员,它们身形庞大,体重惊人,堪称是世界上最大的龟。棱皮龟的外形和生理构造同其它龟存在明显的差异,它们带有棱脊的背甲主要由柔软的连接性组织构成,而非角质盾片;它们的新陈代谢速度相对其体型要快了3倍;它们的庞大身躯以及脂肪可以使其身体的温度维持在环境温度的18摄氏度以上。一些科学家猜测棱皮龟可能象哺乳动物一样能自身产生热能,但这一猜测至今还未被证实。
棱皮龟体长可达2.7米以上,体重能超过900公斤;其前肢比其它海龟在占身体比例以及绝对尺寸上都要大出很多。棱皮龟出没于大西洋,印度洋和太平洋,其活动范围的北至阿拉斯加州和挪威等地,南至智力和阿根廷。
